FANUC im Test: Die gelben Roboter, die die Welt regieren

Überblick

Falls Sie sich jemals gefragt haben, wer die Maschinen baut, die Maschinen bauen, lautet die Antwort wahrscheinlich FANUC. FANUC steht für Fuji Automatic Numerical Control und ist der stille, gelb schimmernde Gigant der Industriewelt. Während andere Tech-Unternehmen mit tanzenden Humanoiden Schlagzeilen jagen, automatisiert dieser japanische Koloss seit den 1970er Jahren leise und methodisch die Fabriken der Welt. 1956 aus einer Abteilung von Fujitsu hervorgegangen und 1972 als eigenständiges Unternehmen ausgegliedert, ist FANUC der unbestrittene König der Computer Numerical Control (CNC)-Systeme – das Gehirn hinter den meisten Werkzeugmaschinen der Welt – und ein Schwergewichtschampion in der Industrierobotik.

Ihren Namen kennen Sie vielleicht nicht, aber ihre Arbeit kennen Sie ganz bestimmt. Vom Auto, das Sie fahren, bis zum Smartphone in Ihrer Hosentasche – es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Meer ihrer ikonischen gelben Roboter seine Finger im Spiel hatte. Sie sind das Fundament der modernen Fertigung, ein Symbol für unerbittliche Effizienz und Zuverlässigkeit. Obwohl das Unternehmen in einem berühmt-berüchtigten, zurückgezogenen Dorf nahe dem Fuße des Fuji beheimatet ist, sind seine Auswirkungen alles andere als versteckt: Weltweit sind über eine Million Roboter installiert. Dies ist kein Unternehmen, das mit Automatisierung spielt; im Grunde ist es die Automatisierung selbst.

Wichtige Punkte

• Gründung: Begann 1955 als Projekt innerhalb von Fujitsu, 1972 offiziell als unabhängiges Unternehmen von Dr. Seiuemon Inaba gegründet.
• Hauptsitz: Oshino, Präfektur Yamanashi, Japan.
• Kerngeschäft: Organisiert in drei Hauptgeschäftsbereiche: Factory Automation (FA), ROBOT und ROBOMACHINE.
• Marktbeherrschung: Der weltweit größte Hersteller von CNC-Steuerungen mit einem geschätzten Marktanteil von 65 %. Es ist auch einer der weltweit größten Hersteller von Industrierobotern.
• Produktpalette: Verfügt über die branchenweit größte Auswahl an Industrierobotern mit über 100 Modellen und Traglasten von 1 kg bis zu erstaunlichen 2.300 kg.
• Globale Reichweite: Agieren über mehr als 240 Tochtergesellschaften und Büros in über 46 Ländern und bedienen die Automobil-, Elektronik- und zahlreiche andere Branchen.
• Schlüsseltechnologie: Zero Down Time (ZDT) ist die Vorzeige-IoT-Lösung, die vorausschauende Analysen nutzt, um die Robotergesundheit zu überwachen und unerwartete Produktionsausfälle zu verhindern.
• Finanzen: Ein großes börsennotiertes Unternehmen an der Tokioter Börse, mit Milliardenumsätzen.

Analyse

Geschichte und Entwicklung

FANUCs Geschichte beginnt nicht mit einem Roboter, sondern mit einem Gehirn. 1956 entwickelte ein junger Ingenieur namens Dr. Seiuemon Inaba, der beim Computergiganten Fujitsu arbeitete, Japans erstes numerisches Steuerungssystem (NC). Dies war die Grundlagentechnologie, die es ermöglichte, Maschinen für präzise, wiederholbare Aufgaben zu programmieren. Dieser Fokus auf NC und später CNC wurde zur Seele des Unternehmens. Nach der Ausgliederung aus Fujitsu im Jahr 1972 dominierte FANUC schnell den CNC-Markt und eroberte bereits Anfang der 1980er Jahre die Hälfte des weltweiten Marktanteils.

Der Schritt in die Robotik war eine natürliche, synergetische Entwicklung. Ein Roboter ist schließlich nur eine flexiblere Maschine, die eine ausgeklügelte Steuerung benötigt, um zu funktionieren. Durch die Nutzung ihrer unübertroffenen Expertise in CNCs schuf FANUC Roboter, die nicht nur leistungsstark, sondern auch legendär zuverlässig waren. Dies führte 1982 zu einem wegweisenden Joint Venture mit General Motors, GMFanuc Robotics, das ihren Eintritt in den riesigen US-Automobilmarkt zementierte und die Bühne für die globale Dominanz bereitete.

Technologie und Innovation

FANUCs Philosophie dreht sich weniger um auffällige Demos und mehr um brutale, unerbittliche Betriebszeit. Ihre Vorzeige-Innovation, Zero Down Time (ZDT), verkörpert dies perfekt. ZDT ist eine IoT-Plattform, die FANUC-Roboter in einer Fabrik mit der Cloud verbindet, wo ihre Betriebsdaten kontinuierlich analysiert werden. Sie überwacht den Zustand von Motoren, Getrieben und anderen mechanischen Teilen und sagt Ausfälle voraus, bevor sie auftreten. Für eine Fabrik, in der eine einzige Stunde Ausfallzeit Millionen kosten kann, ist diese vorausschauende Wartung keine Funktion; sie ist eine Lebensader.

Während Wettbewerber sich auf fortschrittlichere KI oder Mensch-Roboter-Kollaboration konzentrieren mögen, setzt FANUC voll auf das, was seine Kunden am meisten schätzen: Zuverlässigkeit. Das Versprechen des „lebenslangen Produktsupports“ ist eine Branchenanomalie und stellt sicher, dass das Unternehmen ein FANUC-Produkt so lange wartet, wie ein Kunde es nutzt. Dies schafft ein Maß an Vertrauen und Loyalität, das für Konkurrenten schwer zu durchdringen ist.

Marktposition

In der Welt der industriellen Automatisierung werden oft vier große Akteure genannt: FANUC, ABB, KUKA und Yaskawa. Obwohl jeder seine Stärken hat, ist FANUCs Position aufgrund seiner doppelten Dominanz sowohl bei CNCs als auch in der Robotik einzigartig. Ein Werkzeugmaschinenhersteller könnte einen KUKA-Roboter verwenden, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass dieser auf einer FANUC-CNC-Steuerung läuft. Dieses integrierte Ökosystem verschafft ihnen einen starken Vorteil.

Ihr Hauptmarkt ist die Automobilindustrie, aber ihre Roboter werden in nahezu jedem Fertigungssektor eingesetzt, von der Elektronikmontage mit ihrer flinken LR Mate-Serie bis zum Schwerlast-Materialhandling mit dem monströsen M-2000iA, der über zwei Tonnen heben kann. Der Markt verschiebt sich jedoch. Der Aufstieg erschwinglicherer und einfacher zu integrierender kollaborativer Roboter („Cobots“) von Unternehmen wie Universal Robots und der verstärkte Wettbewerb in Schlüsselmärkten wie China durch lokale Akteure setzen ihren Marktanteil unter Druck.

Fazit

FANUC ist das industrielle Äquivalent des Kreislaufsystems des Planeten – es arbeitet still, undankbar und ist absolut unerlässlich für das Leben, wie wir es kennen. Ihre Produkte sind nicht auf die gleiche Weise aufregend wie ein Consumer-Gadget, aber sie sind der Grund, warum diese Gadgets in großem Maßstab hergestellt werden können. Die Besessenheit des Unternehmens von Zuverlässigkeit und lebenslangem Support hat einen Graben der Kundenbindung geschaffen, um den die Branche sie beneidet. Sie bauen Maschinen, die darauf ausgelegt sind, die Menschen zu überleben, die sie installieren.

Die Herausforderung für diesen gelben Giganten besteht darin, sich an eine Welt anzupassen, die weniger von roher mechanischer Ausdauer und mehr von Software, Flexibilität und KI-gesteuerter Intelligenz geprägt ist. Während ihre ZDT-Plattform ein starker Schritt in die IoT-verbundene Zukunft ist, werden sie oft als konservativer und weniger „offen“ wahrgenommen als ihre europäischen und amerikanischen Konkurrenten. Ihr Fokus liegt weiterhin klar auf der Fabrikhalle, nicht auf der Keynote-Bühne.

Letztendlich verkauft FANUC keine Vision einer Roboter-Utopie, in der Androiden all unsere Wünsche erfüllen. Sie verkauft die Gewissheit, dass um 3 Uhr morgens an einem Dienstag ein Roboterarm ein Metallstück aufnehmen und genau dort platzieren wird, wo es hingehört, zum millionsten Mal, ohne zu murren. Und in der Welt der Fertigung ist das die einzige Funktion, die wirklich zählt.