Figure AI Test: Hype um humanoide Roboter in der Fabrik

Überblick

Gerade als Sie dachten, die Welt hätte genügend zweibeinige Kuriositäten, um einen Science-Fiction-Blockbuster zu bevölkern, betritt eine weitere die Bühne. Begrüßen Sie Figure AI, Inc., das Geistesprodukt des Serienunternehmers Brett Adcock, eines Mannes, der den Aufbau von Milliarden-Dollar-Unternehmen in der Elektroluftfahrt und bei Talentmarktplätzen offenbar als leichtes Aufwärmtraining betrachtet. Im Jahr 2022 gegründet, baut Figure nicht einfach nur einen Roboter; es sprintet einer Zukunft entgegen, in der humanoide Arbeitskräfte Menschen bei gefährlichen, langweiligen oder schlicht schwer zu besetzenden Jobs ergänzen und vielleicht sogar irgendwann ersetzen.

Mit der Subtilität eines Raketenstarts hat Figure eine Kriegskasse voller Gelder von einem Who’s Who der Tech-Könige angehäuft – die Rede ist von Jeff Bezos, Microsoft, Nvidia und OpenAI. Das ist nicht nur Kleingeld; es ist eine Multimilliarden-Dollar-Wette, dass Figure den Code der Allzweckrobotik knacken und eine Flotte autonomer Arbeiter in Fabriken, Lagerhallen und schließlich auch in unsere Haushalte entsenden kann. Ihre Mission ist nichts weniger als die Entsendung von Milliarden Humanoiden, um globale Arbeitskräftemängel zu beheben – ein Ziel, das so kühn ist, dass es an galaktische Dominanz grenzt. Doch in einem Feld, das übersät ist mit den zerbrochenen Zahnrädern gescheiterter Ambitionen, stellt sich die Frage, ob Figure den richtigen Bauplan hat oder nur eine sehr teure Kaffeemaschine baut.

Kernpunkte

• Gegründet: 2022 von Serienunternehmer Brett Adcock in San Jose, Kalifornien.
• Fokus: Entwicklung kommerziell nutzbarer, autonomer Allzweck-Humanoiden, um Arbeitskräftemängel zu beheben.
• Schlüsselprodukte: Iterative humanoide Modelle, darunter Figure 01, Figure 02 und der kürzlich enthüllte Figure 03, konzipiert für den industriellen und schließlich auch häuslichen Einsatz.
• Finanzierung: Hat über 1,75 Milliarden US-Dollar eingesammelt, wobei eine jüngste Runde das Unternehmen mit unglaublichen 39 Milliarden US-Dollar bewertete. Zu den Hauptinvestoren gehören OpenAI, Microsoft, Nvidia, Intel und Jeff Bezos.
• Führung: CEO Brett Adcock gründete zuvor das eVTOL-Unternehmen Archer Aviation (NYSE: ACHR) und den Talentmarktplatz Vettery.
• Technologie-Stack: Die Roboter werden vom Helix AI-System angetrieben, einem fortschrittlichen Vision-Language-Action (VLA)-Modell, das es ihnen ermöglicht, aus ihrer Umgebung zu lernen und mit ihr zu interagieren.
• Bemerkenswerte Partnerschaften: Eine wegweisende Vereinbarung mit BMW Manufacturing zur Implementierung von Humanoiden in seinem Automobilwerk in South Carolina und eine Zusammenarbeit mit OpenAI zur Entwicklung von KI-Modellen der nächsten Generation für die Robotik.
• Konkurrenten: Tritt gegen ein wachsendes Feld von Rivalen an, darunter Teslas Optimus, Agility Robotics’ Digit und Boston Dynamics’ Atlas.

Analyse

Geschichte und Entwicklung

Brett Adcock macht keine halben Sachen. Nachdem er den Recruiting-Marktplatz Vettery erfolgreich für über 100 Millionen US-Dollar aufgebaut und verkauft und das Elektroflugzeugunternehmen Archer Aviation mit einer Bewertung von 2,7 Milliarden US-Dollar an die Börse gebracht hatte, schien sein Wechsel zur Robotik im Jahr 2022 weniger ein Karrierewechsel als eine logische Eskalation. Figure AI wurde nicht in einer Garage geboren, sondern mit einer klaren, aggressiven Vision: Arbeitskräftemängel mit humanoiden Robotern lösen.

Die Entwicklung des Unternehmens verlief kometenhaft. Adcock stellte ein „Dreamteam“ von Ingenieuren zusammen, die aus den heiligen Hallen von Boston Dynamics, Tesla und Google DeepMind handverlesen wurden. Diese Konzentration von Talenten ermöglichte es Figure, in atemberaubendem Tempo voranzukommen und seinen ersten Prototyp, Figure 01, zu enthüllen und schnell zu den fortschrittlicheren Figure 02 und Figure 03 zu iterieren. Diese rasante Evolution, unterstützt von den tiefsten Taschen des Silicon Valley, hat das weniger als drei Jahre alte Startup in die oberste Liga der Robotik-Anwärter katapultiert.

Technologie und Innovation

Im Herzen von Figures Robotern schlägt Helix, das proprietäre KI-System des Unternehmens. Im Gegensatz zu herkömmlichen Robotern, die auf vorprogrammierte Routinen angewiesen sind, sind Figures Humanoiden darauf ausgelegt zu lernen. Durch die Kombination ihrer eigenen Robotik-Software mit groß angelegten KI-Modellen, die in Zusammenarbeit mit OpenAI entwickelt wurden, können die Roboter visuelle und sprachliche Informationen verarbeiten, um Aufgaben autonom auszuführen. Das bedeutet, Sie können einen Figure-Roboter mündlich bitten, eine Aufgabe auszuführen, und sein Vision-Language-Action-Modell übersetzt diese Anfrage in physische Handlung.

Die Hardware ist ebenso beeindruckend. Die Roboter sind vollständig elektrisch, etwa 1,68 m groß und können eine Nutzlast von 20 kg tragen. Die neueste Iteration, Figure 03, ist für den Heimgebrauch gedacht und verfügt über neu gestaltete Hände mit taktilen Sensoren, die Kräfte von nur drei Gramm erkennen können, sowie ein verbessertes Kamerasystem für eine bessere Wahrnehmung. Durch die Eigenentwicklung kritischer Komponenten wie Aktuatoren und Steuerungssysteme behält Figure die volle Kontrolle über seinen Hardware-Stack und ermöglicht so schnellere Iterationen als Konkurrenten, die auf Drittanbieter angewiesen sind.

Marktposition

Figure ist in einen Markt gestürmt, der plötzlich sehr überfüllt ist. Zu seinen Hauptkonkurrenten gehören Teslas Optimus, der von der Fertigungskompetenz seines Mutterkonzerns profitiert; Agility Robotics’ Digit, der bereits in Amazon-Lagern getestet wird; und der Großvater der dynamischen Robotik, Boston Dynamics’ Atlas, der eher eine Forschungsplattform bleibt.

Figures entscheidender Wettbewerbsvorteil ist seine aggressive kommerzielle Strategie. Während andere noch Rückwärtssalti perfektionieren, unterzeichnete Figure einen wegweisenden Vertrag zur Einführung seiner Roboter in einem BMW-Fertigungswerk in South Carolina. Diese Partnerschaft, die erste ihrer Art, verlagert die Diskussion von „Was wäre wenn“ zu „Jetzt sofort“ und verschafft Figure unschätzbare reale Daten sowie einen entscheidenden First-Mover-Vorteil im Automobilsektor. Obwohl die aktuelle Einführung begrenzt ist, dient sie als starker Machbarkeitsnachweis für Investoren und potenzielle Kunden.

Fazit

Figure AI ist die Verkörperung des aktuellen Ethos des Silicon Valley: Setze alles auf eine Karte mit einem Berg von Geld und einem All-Star-Team. Das Unternehmen hat seinen ursprünglichen Fahrplan fehlerfrei umgesetzt und ist in Rekordzeit vom Konzept zum kommerziellen Piloten übergegangen. Seine Fähigkeit, Top-Talente und Investitionen anzuziehen, ist unbestreitbar, und die Partnerschaft mit BMW verleiht ihm eine Legitimität, die seinen Konkurrenten derzeit fehlt. Sie bauen einen ernstzunehmenden Anwärter für die Zukunft der automatisierten Arbeit auf.

Doch die Kluft zwischen einem kontrollierten Pilotprogramm und einer Massenmarkteinführung ist gewaltig und voller unvorhergesehener Herausforderungen. Die Hardware muss zuverlässig genug für den 24/7-Betrieb sein, die KI muss robust genug sein, um die chaotische Realität einer Fabrikhalle zu bewältigen, und das gesamte System muss wirtschaftlich rentabel sein. Der Hype ist immens, aber die eigentliche Arbeit – der mühsame, unglamouröse Prozess der Skalierung und Härtung der Technologie – hat gerade erst begonnen.

Letztendlich ist Figure AI ein Glücksspiel mit hohen Einsätzen und hohen Belohnungen. Wenn Brett Adcock und sein Team Erfolg haben, werden sie nicht nur ein erfolgreiches Unternehmen aufbauen; sie werden die Weltwirtschaft grundlegend umgestalten. Wenn sie scheitern, werden sie die stolzen Besitzer der anspruchsvollsten und teuersten Lagerhelfer sein, die jemals konzipiert wurden. Vorerst bleiben sie der unangefochtene Schwergewichts-Champion im Schüren von Erwartungen. Hoffen wir, dass ihre Roboter sie auch tragen können.